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Descubra o verdadeiro detentor do título do “maior organismo do mundo”
Ao mencionar o maior organismo do mundo, muitos poderiam imaginar criaturas gigantescas como elefantes ou baleias. No entanto, seria um erro desconsiderar a grandiosidade da vida vegetal e microrganismos como os fungos. O detentor desse título tão cobiçado pode parecer insignificante à primeira vista, mas possui um alcance e influência que vai muito além do esperado.
O verdadeiro gigante entre nós
Via Wikimedia
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Em primeiro lugar, o maior organismo do mundo, surpreendentemente, reside nas Blue Mountains, no estado de Oregon, Estados Unidos. Conhecido como Armillaria solidipes (anteriormente chamado de Armillaria ostoyae), este fungo não tem apenas tamanho, mas também longevidade, com aproximadamente 2.4 mil anos.
Origem de um modesto e imperceptível organismo, o Armillaria solidipes, ou o popular cogumelo de mel, cresceu tanto ao longo de milênios, que alguns pesquisadores são levados a especular uma impressionante idade de mais de 8 mil anos.
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Com uma extensão vasta de quase 9 quilômetros quadrados, o equivalente a mais de 1000 campos de futebol, o Armillaria solidipes não é apenas o maior, mas também é problemático para outros seres vivos, como insetos e vegetação.
Um “gigante” problemático
A gigantesca natureza do Armillaria solidipes é responsável não apenas por seu tamanho colossal, mas também pelos inúmeros problemas que ele provoca nas áreas onde se espalha. Este fungo exaure os nutrientes do solo onde cresce, secando-o e restringindo o crescimento de plantas e outros vegetais.
Embora seja útil para a realização de estudos científicos, o Armillaria solidipes é indiscutivelmente um fungo parasita, como os demais de sua espécie no gênero Armillaria. E, atualmente, não mostra sinais de que cessará seu crescimento num futuro próximo.
Muitos investimentos e esforços têm sido direcionados para conter sua expansão. No entanto, apesar destes esforços, a sua invasibilidade e alta taxa de destruição têm se mostrado um problema persistente para a região.
Um olhar mais atento aos fungos
Via Superinteressante
Os fungos variam enormemente em tamanho, desde espécies microscópicas até espécies macroscópicas como os cogumelos. Apesar desta extensa diversidade, todos os fungos são compostos por ramificações filamentosas conhecidas como hifas, que formam uma rede chamada micélio. Este cresce e se estende à procura de nutrientes, demonstrando a incrível adaptabilidade e comunicabilidade dos fungos.
O Armillaria solidipes, sendo a espécie mais volumosa entre os fungos, ilustra como esses organismos podem crescer tanto em maneira unicelular quanto multicelular, se reproduzir assexuada e sexualmente, responder a estímulos ambientais e se adaptar a uma ampla gama de ambientes.
Fontes e Imagens
Para mais informações, acesse: IGN e Mundo Educação
Imagens disponíveis em: SuperInteressante e Wikimedia